Datos y mitos sobre las generaciones en el trabajo (Parte 1 de 3)

Esta es la primera parte de una serie de tres blogs que explora la inclusión generacional: conceptos clave, mitos, tendencias, hechos, barreras y facilitadores. Me centro en lo que necesitas saber y hacer como líder para construir puentes, en lugar de muros, entre las personas y crear una cultura inclusiva donde personas de todas las edades puedan prosperar.

Cada vez será más común que haya entre cuatro y cinco generaciones trabajando

La gestión multigeneracional se ha convertido en un tema de moda. Se ha desarrollado toda una industria de consultoría en torno a ella. Algunos incluso hablan de ello. histeria generacional. Los millennials, o la generación Y, nacidos entre 1980 y 1996, atraen mucha atención. De hecho, son la generación más estudiada de la historia. Se pueden encontrar numerosos artículos, libros y charlas TED sobre ellos, como si fueran una nueva especie.[i]  Publico todos los días en las redes sociales, y mis publicaciones sobre los millennials son mucho más vistas, apreciadas y compartidas que cualquier otra publicación.

Sin embargo, existe mucha controversia en cuanto a la evidencia empírica de diferencias significativas entre generaciones. Y si existen diferencias, ¿se deben a diferencias generacionales, de edad o en la etapa profesional? Los conflictos generacionales siempre han existido; ¿hay algo nuevo en las tensiones generacionales actuales?

Lo cierto es que trabajar juntas entre cuatro y cinco generaciones será cada vez más común. Con una mayor esperanza de vida y el aumento o la abolición de la edad de jubilación en muchos países, tenderemos a prolongar nuestra vida laboral. A los cincuenta años, podríamos tener un tercio de nuestra carrera por delante.

Definiciones clave

Una generación se define como todas las personas nacidas y vivieron aproximadamente al mismo tiempo, consideradas colectivamente.[ii] No hay consenso sobre dónde comienza y termina exactamente una generación. A grandes rasgos, estos son los períodos de nacimiento de las generaciones actuales:

• Veteranos: 1928 – 1945
• Baby Boomers: 1946 – 1964
• Generación X: 1965 – 1979
• Generación Y (Millennials): 1980 – 1996
• Generación Z: 1997 – 2009
• Generación Alfa: 2010 – ?

¿Cuándo se deja de ser joven? ¿Cuándo se empieza a ser viejo? Aquí tampoco hay consenso. Depende de la cultura, del tipo de trabajo, del sector, de la legislación de cada país… Por ejemplo, en Europa, de media, se considera que se deja de ser joven a los cuarenta y se empieza a ser viejo a los 62. Pero existen diferencias entre países. En el Reino Unido, la percepción general es que la juventud termina a los 35, mientras que en Grecia, a los 52.[iii] Treinta años puede ser una edad avanzada para un futbolista, y muy joven para un alto ejecutivo. Una vez dirigí un grupo de discusión en los Países Bajos. En la sala, la gente no dejaba de hablar de lo difícil que era para los empleados mayores sentirse valorados. Cuando les pregunté qué consideraban... viejo, ¡Me dijeron que tenía cuarenta años!

El mito de la división generacional

Las investigaciones más recientes sugieren que existen más similitudes que diferencias entre generaciones. Cuando existen diferencias, están más relacionadas con la edad y la etapa profesional que con las generaciones. Estas fueron, por ejemplo, las conclusiones de tres importantes estudios:

• Un informe de Oxford Economics encargado por SAP “SAP Workforce 2020” que encuestó a 2.700 empleados y 2.700 ejecutivos en 27 países.[iv]
• El informe multigeneracional del IBM Institute for Business Value, titulado Mitos, exageraciones y verdades incómodas: La verdadera historia detrás de los millennials en el lugar de trabajo., que encuestó a 1.784 empleados de organizaciones en 12 países y 6
• Un metaanálisis publicado en el Journal of Business and Psychology que revisó 265 artículos basados en investigaciones empíricas confiables que abarcaron a casi 20.000 trabajadores.[v]

Todos queremos las mismas cosas (ingresos, propósito, sentirnos valorados) sólo que de maneras ligeramente diferentes.[vi] Y las predicciones de conflictos generacionales en el lugar de trabajo a menudo se basan en información anecdótica.[vii]

Nativos digitales versus inmigrantes digitales

Existe una diferencia clave entre los Millennials/Generación Z y las generaciones anteriores: son nativos digitales. El resto de nosotros, incluyéndome a mí, somos inmigrantes digitales, es decir, crecimos antes del uso generalizado de la tecnología digital. El panorama tecnológico ha influido especialmente en la forma en que los nativos digitales se comunican (mayor uso de las redes sociales y los dispositivos tecnológicos), se relacionan con la autoridad (menor respeto por el estatus, ya que en internet todos tienen voz) y esperan retroalimentación (están más acostumbrados a la retroalimentación inmediata, ya que las reacciones en la red son instantáneas). Estas diferencias de actitud a veces pueden causar malentendidos intergeneracionales.

Diferencias según la etapa de la carrera profesional

La realidad es que buscamos cosas diferentes en distintas etapas de nuestras carreras.[viii] Esa fue también la principal conclusión de un evento que organicé sobre "Cómo involucrar a varias generaciones" cuando trabajaba para Coca-Cola Enterprises. Todas las unidades de negocio analizaron sus métricas por edad, realizaron grupos de discusión con diferentes generaciones y presentaron su análisis en una conferencia con participación externa del mundo académico y otras empresas (EY, Sodexo, Danone y Acciona).

• Los miembros de la Generación Z actualmente están explorando preferencias vocacionales, no tienen muchas obligaciones externas, dan mucha importancia a tener una vida social y divertirse.
• Los miembros de la Generación Y se están consolidando en un nicho seguro y buscan ascender. Suelen tener una vida social tan importante como sus carreras, pero están empezando a financiar a sus familias.
• Los miembros de la Generación X aspiran a mantener sus logros profesionales y, a menudo, son responsables de cuidar tanto a los mayores como a los niños además de trabajar.
• Los baby boomers y los veteranos están más centrados en ganarse la vida y ampliar sus fuentes de satisfacción.

PD: la imagen de portada de este artículo está tomada del proyecto Rostros del siglo por el fotógrafo checo Jan Langer.

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Este es un extracto de uno de los capítulos de mi libro “Cómo triunfar como líder inclusivo: hábitos de liderazgo exitosos en un mundo diverso”. Para recibir mis artículos y actualizaciones directamente en tu bandeja de entrada, suscríbete a mi hoja informativa.

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SOBRE EL AUTOR 

COMPONENTE THAIS Es una destacada especialista mundial en liderazgo inclusivo. Sus logros han sido reconocidos con 14 premios a nivel mundial, incluyendo el prestigioso Premio a la Mejor Líder Global en Diversidad e Inclusión 2018. Es oradora, autora, facilitadora y consultora con más de 18 años de experiencia. Thais participó en tres eventos TEDx y es autora de... “Tener éxito como líder inclusivo”, el creador de la Conferencia Global sobre Liderazgo Inclusivo, y el presentador del programa de YouTube y podcast “El Show de la Inclusión”. Thais también es la fundadora y directora ejecutiva de Déclic Internacional, una consultora boutique global que fundó después de liderar las estrategias de inclusión y diversidad de tres empresas Fortune 500: Vinci, Coca-Cola Enterprises y Cisco.

Referencias

[i] Gretchen Gavett, Generaciones Unidas, Harvard Business Review, febrero de 2016.

[ii] https//oxforddictionaries.com/

[iii] Edadismo en Europa, un informe de EURAGE (Grupo Europeo de Investigación sobre Actitudes hacia la Edad) encargado por Age UK, 2011.

[iv] El futuro del trabajo en todo el mundo, fuerza laboral 2020, Oxford Economics para SAP, 2014.

[v] Macarena Soto Ferri, Diferencias generacionales en el trabajo, http://scienceforwork.com/blog/category/hr-myth-busting/, 2016.

[vi] Gretchen Gavett, Generaciones Unidas, Harvard Business Review, febrero de 2016.

[vii] La fuerza laboral multigeneracional, Centro para el Trabajo y la Familia del Boston College, 2015.

[viii] Tania Lennon, Gestión de una fuerza laboral multigeneracional: los mitos frente a las realidades, Hay Group, 2015.