Por qué el liderazgo inclusivo requiere un compromiso de aprendizaje permanente

Como expertos en liderazgo inclusivo, debemos adoptar el aprendizaje continuo para impulsar una transformación significativa en el lugar de trabajo.

Cuando las empresas me contactan buscando soluciones de liderazgo inclusivo, suelo escuchar la misma petición: "Necesitamos una solución rápida". Esperan que una sola intervención —quizás una conferencia magistral de una hora sobre liderazgo inclusivo— transforme mágicamente su cultura organizacional de la noche a la mañana. Ojalá fuera así de simple.

La realidad es que la diversidad, la equidad y la inclusión (DEI) representan algunos de los temas más complejos y en constante evolución en el ámbito laboral actual. Como consultores y profesionales del liderazgo inclusivo, sabemos que un cambio sostenible requiere un cambio fundamental en nuestra forma de abordar el aprendizaje y el desarrollo en este ámbito.

La humildad de saber que no sabemos

“Los líderes exitosos aprenden”, como nos recuerda John C. Maxwell. Esta sabiduría cobra especial relevancia cuando consideramos el desarrollo del liderazgo inclusivo. Como líderes inclusivos, debemos ser lo suficientemente humildes como para reconocer que no lo sabemos todo, y eso es perfectamente aceptable.

La idea de Suzy Levy de que “el conocimiento de 80% es común, pero el de 20% es único para cada dimensión de la DEI” resume a la perfección este desafío. Puede que seamos excepcionalmente competentes en la comprensión de un aspecto de la diversidad —quizás hayamos desarrollado sólidas competencias culturales—, pero aún tengamos importantes lagunas de aprendizaje en otras dimensiones como la accesibilidad, la neurodiversidad o la inclusión socioeconómica.

Esta naturaleza multidimensional de la diversidad implica que incluso los expertos en liderazgo inclusivo con amplia experiencia deben perfeccionar continuamente su comprensión. Siempre podemos perfeccionar nuestra perspectiva de inclusión al abordar diferentes situaciones de liderazgo, ya sea al realizar evaluaciones de desempeño, gestionar procesos de reestructuración o desarrollar estrategias de planificación de la sucesión.

Enfoques prácticos para el aprendizaje del liderazgo inclusivo

Investigación y aprendizaje autodirigido

En nuestro mundo, repleto de información, el conocimiento está literalmente a un clic de distancia, aunque esto pueda resultar abrumador. Minette Norman ofrece un consejo brillante: “Reserva un tiempo razonable para leer o escuchar artículos o libros sobre diversidad, equidad e inclusión a un ritmo que te funcione”.”

Esto podría significar:

• Un episodio de podcast por semana centrado en temas de liderazgo inclusivo.
• Leer un artículo sobre DEI mensualmente de fuentes confiables
• Interactuar con un libro o documental trimestral sobre temas de inclusión
• Seguir a personas influyentes y líderes de opinión en materia de inclusión en las redes sociales

También podemos aprovechar herramientas tecnológicas como ChatGPT para responder preguntas específicas sobre prácticas de liderazgo inclusivo, lo que nos ayuda a comprender conceptos complejos con mayor claridad.

Muchas organizaciones ofrecen ahora recursos valiosos para el desarrollo del liderazgo inclusivo. Estos pueden incluir sesiones voluntarias de formación en inclusión en vivo, seminarios web, programas de almuerzos de trabajo o acceso a plataformas de formación en inclusión en línea. Los Grupos de Recursos para Empleados (GRE) suelen organizar actividades de sensibilización que ofrecen excelentes oportunidades de aprendizaje.

Aprendiendo a través de conversaciones significativas

Algunos de nuestros aprendizajes más importantes se producen al conversar con otras personas. Podemos identificar modelos a seguir de liderazgo inclusivo —líderes cuyos enfoques nos inspiran— y conectar con ellos para plantear preguntas profundas sobre sus experiencias y estrategias.

Forjar relaciones con compañeros que comparten nuestro interés en el liderazgo inclusivo crea oportunidades de aprendizaje colaborativo. Juntos, podemos compartir experiencias, explorar desafíos y desarrollar soluciones innovadoras para las barreras de la inclusión.

Aprender de miembros de comunidades a las que no pertenecemos ofrece perspectivas invaluables sobre experiencias vividas diferentes a las nuestras. Sin embargo, esto requiere reflexión y sensibilidad. Las historias personales son la forma más poderosa de comprender las experiencias de los demás, pero debemos abordar estas conversaciones con reflexión:

Construir confianza primeroNo deberíamos hacer preguntas personales antes de establecer relaciones de confianza. Sin esta base, las personas podrían sentirse instrumentalizadas en lugar de valoradas.

Haciendo nuestra tareaAntes de entablar conversaciones sobre dimensiones específicas de la diversidad, deberíamos realizar una investigación básica. Tara Jane Frank advierte contra la "curiosidad poco elegante": estar abierto a aprender pero tener poco conocimiento del tema.

Respetando los límitesNo deberíamos esperar que miembros de grupos infravalorados nos eduquen. Algunas personas se sienten cómodas compartiendo sus experiencias, mientras que otras no. Estas conversaciones podrían desencadenar traumas pasados o presentes.

Pedir permisoLos profesores Kenji Yoshino y David Glasgow recomiendan que siempre “preguntemos”, usando frases como “por favor, avíseme si esto es demasiado personal” o “si no le importa que pregunte”.”

Aprendizaje en el mundo real en acción

En mis programas de liderazgo inclusivo, les pido a los participantes que comprendan las experiencias vividas por sus colegas mediante conversaciones. Los resultados son siempre reveladores. Algunos participantes descubren que no han generado suficiente confianza con personas diferentes a ellos, lo cual es en sí mismo una oportunidad de aprendizaje. Otros regresan sorprendidos, tras descubrir cosas que jamás sospecharon.

Por ejemplo, un alto directivo de una empresa con sede en Italia decidió conversar con un miembro extranjero del equipo y se dio cuenta del importante riesgo de exclusión que corrían quienes no eran italianos. Un director de ventas en España descubrió los comportamientos inapropiados que sus compañeras enfrentaban habitualmente por parte de los clientes. Estas revelaciones demuestran cuánto podemos aprender cuando abordamos las conversaciones con genuina curiosidad y respeto.

El impacto más amplio del aprendizaje continuo

Al comprometernos con el aprendizaje permanente en liderazgo inclusivo, no solo nos desarrollamos a nosotros mismos, sino que también desarrollamos la capacidad de crear entornos más inclusivos para todos. Este proceso de aprendizaje nos ayuda a reconocer patrones sutiles de exclusión, comprender perspectivas diversas y desarrollar estrategias de inclusión más eficaces.

La inversión en aprendizaje continuo redunda en nuestra capacidad para apoyar a otros, abordar desafíos complejos de inclusión e impulsar cambios organizacionales significativos. Además, modela la mentalidad de crecimiento que requiere el liderazgo inclusivo.

Avanzando con propósito

El liderazgo inclusivo no es un destino, sino un viaje de descubrimiento y crecimiento continuos. Al adoptar el aprendizaje permanente, nos posicionamos para navegar con mayor eficacia el panorama cambiante de la inclusión laboral.

Ya seamos consultores experimentados en liderazgo inclusivo o profesionales emergentes, el compromiso con la formación continua fortalece nuestra capacidad para crear entornos laborales donde todos puedan prosperar. La clave está en abordar este aprendizaje con humildad, curiosidad y un compromiso genuino con la comprensión y la valoración de las diferencias humanas.

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Este artículo es una adaptación de mi próximo libro “Practicando el liderazgo inclusivo: 10 hábitos para sacar lo mejor de todos, incluido tú”.”