Cuando somos el objetivo: cómo los líderes inclusivos pueden sanar, crecer y seguir liderando después de la exclusión

A menudo hablamos de cómo denunciar la exclusión cuando vemos que le sucede a otra persona. Pero ¿qué pasa cuando nos sucede a nosotros?

Incluso los líderes inclusivos más experimentados pueden verse envueltos en un comentario inapropiado, una broma desdeñosa o una exclusión directa. Y cuando eso sucede, el impacto es diferente. No solo gestionamos el momento, sino también las consecuencias emocionales, nuestro rol público y la expectativa de "liderar".“

Lo cierto es que ser el blanco de críticas como líder puede resultar increíblemente aislante. Se espera que mantengas la compostura, lideres con gracia y des un ejemplo de comportamiento inclusivo, todo ello mientras lidias con el dolor de ser menospreciado o irrespetado. ¿Esa tensión entre lo que se espera de nosotros y lo que realmente sentimos? Puede ser abrumadora.

La psicóloga y artista portuguesa Grada Kilomba lo expresó con contundencia: “El racismo es una experiencia traumática ante la cual, a veces, la única respuesta posible es el shock”. Y esto aplica a muchas formas de exclusión. A veces, solo podemos reconocer que estamos en shock. Y permitirnos simplemente detenernos y procesar la situación.

¿Qué sucede cuando nos afecta la exclusión?

Cuando nos sorprende un comportamiento excluyente, nuestro sistema nervioso suele entrar en alerta máxima. Podemos sentirnos paralizados, abrumados por la emoción o sumidos en la duda. ¿De verdad pasó esto? ¿Estoy exagerando? ¿Por qué no dije nada?

Y como líderes, la presión de "gestionarlo bien" puede ser implacable. Cargamos con esta carga invisible de mantener la calma, la serenidad y la racionalidad, aunque por dentro podamos sentirnos dolidos, enojados, confundidos o profundamente decepcionados.

Por eso debemos dejar de tratar las respuestas emocionales como debilidades. Son humanas. Y son válidas.

Hablar claro no es hacerse la víctima. Es liderazgo.

Existe un mito dañino que circula según el cual, si denuncias un daño, te estás haciendo la víctima. Seamos claros: ser víctima de un comportamiento excluyente es una realidad, no una mentalidad. Cuando alguien nos excluye, se burla o nos menosprecia, sufrimos daño. Y denunciarlo es un acto de valentía, no de debilidad.

Sin embargo, con mucha frecuencia, los líderes que alzan la voz se enfrentan a desestimaciones o manipulación. "No te lo tomes tan a pecho". "Estás exagerando". O peor aún: "No te hagas la víctima". Estas reacciones silencian. Desvían la atención. Y refuerzan la misma cultura que intentamos cambiar.

Irónicamente, quienes pertenecen a grupos dominantes y se ven cuestionados por su propio comportamiento excluyente pueden cambiar rápidamente la situación y afirmar que son ellos los que están siendo victimizados. Es un mecanismo de defensa. Como bien señala Samah Karaki: “Los hombres se convierten en víctimas del sexismo, colonizadores de la ocupación y los blancos en víctimas del racismo”. Esta inversión de roles dificulta aún más que las verdaderas víctimas sean escuchadas y tomadas en serio.

Entonces, ¿cómo nos cuidamos cuando somos el objetivo?

Déjame decirlo claramente: no le debes a nadie una reacción inmediata. Tienes derecho a tomarte tu tiempo. Para respirar. Para proteger tu energía.

A veces no es seguro confrontar el comportamiento de inmediato. A veces simplemente no lo tenemos dentro. No pasa nada. Puedes elegir cuándo y cómo responder, y si respondes o no. Eso no es evasión. Es sabiduría.

Procesar lo sucedido es un primer paso vital. Habla con alguien de confianza. Escríbelo. Reconoce el impacto. No lo reprimas.

Cuando estés listo para responder, hay muchas maneras de hacerlo. Puedes optar por una conversación privada. Puedes redirigir la conversación en el momento. Puedes recurrir a canales formales. O puedes pedirle a un colega de confianza que intervenga. La clave está en que elijas lo que te convenga.

Y mientras te recuperas, asegúrate de contar con apoyo, tanto personal como profesional. Apóyate en amigos, familiares, terapeutas, mentores o colegas de confianza. Aprovecha las redes que comprenden la inclusión. Recuerda: no tienes que pasar por esto solo.

Mi propia historia

Hace años, mientras trabajaba en Francia, tuve una experiencia muy incómoda con un colega. En una sala llena de gente, incluido mi jefe, me dio un beso en los labios. Todos rieron. Incluso las mujeres. Me quedé impactada. Sonreí con torpeza y salí de la sala, sin entender qué había pasado.

Nadie dijo nada. Nadie se reportó. Y me sentí avergonzado, como si me hubiera decepcionado a mí mismo al no reaccionar.

Mirando hacia atrás, ahora entiendo que la conmoción es normal. Que el silencio de los presentes puede ser tan doloroso como el acto original. Que no siempre sabemos qué hacer en el momento, y eso no nos hace débiles. Nos hace humanos.

Hoy, lidero de forma diferente. Respondo de forma diferente. Y trato de crear entornos donde nadie más tenga que pasar por ese tipo de momento solo.

Transformando el dolor

Experimentar exclusión como líder puede minar tu confianza. Podrías sentirte desconectado de tu equipo. Menos motivado. Agotado emocionalmente. Preocupado de que alzar la voz pueda perjudicar tu carrera profesional.

Pero con el tiempo, muchos líderes inclusivos descubren algo poderoso: la misma experiencia que nos lastimó también puede hacernos más empáticos, más resilientes y más comprometidos. Puede profundizar nuestro liderazgo, no debilitarlo.

Nos convertimos en mejores oyentes. Nos convertimos en defensores más valientes. Hablamos con más autenticidad. Lideramos con más corazón.

Cuídate

El autocuidado no es un lujo, es una estrategia de liderazgo. Así que cuídate. Muévete. Descansa. Reflexiona. Escribe en tu diario. Medita. Reconecta con lo que te da propósito y fuerza.

Sobre todo, trátate a ti mismo con la misma amabilidad y compasión que le ofrecerías a alguien que te importa.

Porque importas. Tu liderazgo importa. Y tu historia, por dolorosa que sea, forma parte de un camino mucho más grande.

Avanzando con intención

No tienes que olvidar lo sucedido. Pero puedes elegir cómo afrontarlo. Podrías decidir establecer límites más firmes. Ser mentor de otros. Abogar por mejores políticas laborales. Dar ejemplo, incluso cuando sea difícil.

Esa elección, tu elección, es donde reside tu poder.

Cuando modelas maneras saludables de responder a la exclusión, no solo te curas a ti mismo. Muestras a otros que también pueden superarla. Creas espacios para que otros se expresen. Construyes culturas que realmente cambian.

Y eso, mi querido líder, es cómo no sólo sobrevivimos a la exclusión, sino que también la superamos.

Gracias por leer. Cuéntame tu opinión en los comentarios.

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Este artículo es una adaptación de mi próximo libro, Practicando el liderazgo inclusivo.

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