Quando siamo il bersaglio: come i leader inclusivi possono guarire, crescere e continuare a guidare dopo l'esclusione

Spesso parliamo di come denunciare l'esclusione quando vediamo che accade a qualcun altro. Ma cosa succede quando accade a noi?

Anche i leader inclusivi più esperti possono ritrovarsi a essere oggetto di un commento inappropriato, di una battuta sprezzante o di una vera e propria esclusione. E quando ciò accade, l'impatto è diverso. Non stiamo solo gestendo il momento, ma anche le ricadute emotive, il nostro ruolo pubblico e l'aspettativa di "guidare attraverso tutto questo".“

La verità è che essere presi di mira come leader può essere incredibilmente isolante. Ci si aspetta che tu mantenga la calma, che tu guidi con grazia e che tu sia un modello di comportamento inclusivo, il tutto mentre affronti il dolore di essere sminuito o mancato di rispetto. Quella tensione tra ciò che ci si aspetta da noi e ciò che proviamo realmente? Può essere travolgente.

La psicologa e artista portoghese Grada Kilomba lo ha detto con forza: "Il razzismo è un'esperienza traumatica a cui a volte l'unica risposta possibile è lo shock". E questo vale per molte forme di esclusione. A volte, tutto ciò che possiamo fare è riconoscere di essere sotto shock. E concederci il permesso di fermarci e di elaborare.

Cosa succede quando siamo colpiti dall'esclusione

Quando siamo colti di sorpresa da un comportamento escludente, il nostro sistema nervoso spesso entra in stato di massima allerta. Potremmo sentirci bloccati, sopraffatti dalle emozioni o bloccati nell'insicurezza. È successo davvero? Sto esagerando? Perché non ho detto nulla?

E poiché siamo leader, la pressione a "gestire bene la situazione" può sembrare incessante. Portiamo con noi questo peso invisibile di rimanere calmi, composti e razionali, mentre dentro potremmo essere feriti, arrabbiati, confusi o profondamente delusi.

Ecco perché dobbiamo smettere di trattare le risposte emotive come debolezze. Sono umane. E sono valide.

Esprimersi apertamente non significa fare la vittima. È leadership.

Circola un mito dannoso secondo cui, se si denuncia un danno, si sta in qualche modo "facendo la vittima". Chiariamoci: essere vittima di un comportamento escludente è una realtà di fatto, non una mentalità. Quando qualcuno ci esclude, ci deride o ci indebolisce, stiamo subendo un danno. E nominarlo è un atto di coraggio, non di debolezza.

Eppure, molto spesso, i leader che prendono la parola vengono liquidati o manipolati. "Non prenderla sul personale". "Stai esagerando". O peggio: "Non fare la vittima". Queste reazioni zittiscono. Sviano l'attenzione. E rafforzano la cultura stessa che stiamo cercando di cambiare.

Ironicamente, coloro che appartengono a gruppi dominanti e vengono messi in discussione per il loro comportamento esclusivo potrebbero rapidamente capovolgere la situazione e affermare di essere loro le vittime. È un meccanismo di difesa. Come osserva saggiamente Samah Karaki, "Gli uomini diventano vittime del sessismo, i colonizzatori dell'occupazione e i bianchi del razzismo". Questa inversione di ruoli rende ancora più difficile per le vere vittime essere ascoltate e prese sul serio.

Quindi, come possiamo prenderci cura di noi stessi quando siamo noi il bersaglio?

Lasciatemelo dire chiaramente: non dovete a nessuno una reazione immediata. Avete il diritto di prendervi del tempo. Di respirare. Di proteggere la vostra energia.

A volte non è sicuro affrontare subito il comportamento. A volte semplicemente non ne siamo capaci. Va bene così. Puoi scegliere quando e come reagire, e se reagire. Questo non è elusione. Questa è saggezza.

Elaborare quanto accaduto è un primo passo fondamentale. Parla con qualcuno di cui ti fidi. Scrivilo. Riconosci l'impatto. Non tenerlo dentro.

Quando sei pronto a rispondere, ci sono molti modi per farlo. Potresti scegliere di avere una conversazione privata. Potresti reindirizzare la discussione sul momento. Potresti ricorrere ai canali formali. Oppure potresti chiedere a un collega di fiducia di intervenire. La chiave è: scegli ciò che è giusto per te.

E mentre guarisci, assicurati di essere circondato da supporto, sia personale che professionale. Affidati ad amici, familiari, terapeuti, mentori o colleghi fidati. Attiva reti che comprendono l'inclusione. Ricordati: non devi affrontare tutto questo da solo.

La mia storia

Anni fa, mentre lavoravo in Francia, ho avuto un'esperienza profondamente spiacevole con un collega. Di fronte a una stanza piena di gente, incluso il mio responsabile, mi ha dato un bacio sulle labbra. Tutti hanno riso. Persino le donne. Sono rimasto scioccato. Ho sorriso goffamente e sono uscito dalla stanza, incerto su cosa fosse appena successo.

Nessuno ha detto niente. Nessuno si è fatto vivo. E mi sono sentito in imbarazzo, come se mi fossi deluso non reagendo.

Ripensandoci, ora capisco che lo shock è normale. Che il silenzio degli astanti può essere doloroso quanto l'atto stesso. Che non sempre sappiamo cosa fare sul momento, e questo non ci rende deboli. Ci rende umani.

Oggi, guido in modo diverso. Reagisco in modo diverso. E cerco di creare ambienti in cui nessun altro debba affrontare momenti simili da solo.

Trasformare il dolore

Vivere l'esclusione come leader può minare la tua fiducia. Potresti sentirti isolato dal tuo team. Meno motivato. Emotivamente svuotato. Preoccupato che parlare apertamente possa danneggiare la tua carriera.

Ma col tempo, molti leader inclusivi scoprono qualcosa di potente: la stessa esperienza che ci ha ferito può anche renderci più empatici, più resilienti, più impegnati. Può rafforzare la nostra leadership, non indebolirla.

Diventiamo ascoltatori migliori. Diventiamo sostenitori più coraggiosi. Parliamo con più autenticità. Guidiamo con più cuore.

Prenditi cura di te

Prendersi cura di sé non è un lusso, è una strategia di leadership. Quindi, prenditi cura di te stesso. Muovi il tuo corpo. Riposa. Rifletti. Scrivi un diario. Medita. Riconnettiti con ciò che ti dà uno scopo e una forza.

Soprattutto, tratta te stesso con la stessa gentilezza e compassione che offriresti a qualcuno a cui tieni.

Perché tu conti. La tua leadership conta. E la tua storia, per quanto dolorosa, è parte di un viaggio molto più grande.

Andare avanti con intenzione

Non devi dimenticare quello che è successo. Ma puoi scegliere come affrontarlo. Potresti decidere di stabilire limiti più rigorosi. Di fare da mentore agli altri. Di promuovere politiche aziendali migliori. Di dare il buon esempio, anche quando è difficile.

Quella scelta, la tua scelta, è dove risiede il tuo potere.

Quando si adottano strategie sane per reagire all'esclusione, non si guarisce solo se stessi. Si dimostra agli altri che anche loro possono sopravvivere. Si crea uno spazio in cui gli altri possono esprimersi. Si costruiscono culture che cambiano davvero.

Ed è così, mio caro leader, che non solo sopravviviamo all'esclusione, ma la superiamo.

Grazie per aver letto. Fatemi sapere cosa ne pensate nei commenti.

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Questo pezzo è tratto dal mio prossimo libro, Practising Inclusive Leadership.

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