Quand nous sommes la cible : comment les dirigeants inclusifs peuvent guérir, grandir et continuer à diriger après l'exclusion

On parle souvent de la manière de dénoncer l'exclusion lorsqu'on la constate chez quelqu'un d'autre. Mais que se passe-t-il quand cela nous arrive ?

Même les leaders inclusifs chevronnés peuvent être victimes d'un commentaire déplacé, d'une blague méprisante ou d'une exclusion pure et simple. Et lorsque cela se produit, l'impact est différent. Nous ne gérons pas seulement le moment présent, mais aussi les répercussions émotionnelles, notre rôle public et l'attente de “ faire preuve de leadership ”.”

En réalité, être pris pour cible en tant que leader peut être incroyablement isolant. On attend de vous que vous restiez calme, que vous dirigiez avec grâce et que vous adoptiez un comportement inclusif, tout en supportant la douleur d'être discrédité ou méprisé. Cette tension entre ce qu'on attend de nous et ce que nous ressentons réellement peut être accablante.

La psychologue et artiste portugaise Grada Kilomba l'a exprimé avec force : “ Le racisme est une expérience traumatisante à laquelle, parfois, la seule réponse possible est le choc. ” Et cela s'applique à de nombreuses formes d'exclusion. Parfois, tout ce que nous pouvons faire, c'est reconnaître que nous sommes sous le choc. Et nous autoriser à faire une pause et à digérer.

Que se passe-t-il lorsque nous sommes frappés par l'exclusion

Lorsque nous sommes pris au dépourvu par un comportement d'exclusion, notre système nerveux entre souvent en état d'alerte maximale. Nous pouvons nous sentir paralysés, submergés par l'émotion ou empêtrés dans le doute. Est-ce vraiment arrivé ? Ai-je réagi de manière excessive ? Pourquoi n'ai-je rien dit ?

Et parce que nous sommes des leaders, la pression de “ bien gérer la situation ” peut sembler incessante. Nous portons ce fardeau invisible de rester calmes, sereins et rationnels, même si intérieurement nous ressentons de la douleur, de la colère, de la confusion ou une profonde déception.

C'est pourquoi nous devons cesser de considérer les réactions émotionnelles comme des faiblesses. Elles sont humaines et légitimes.

S'exprimer, ce n'est pas se faire passer pour une victime. C'est faire preuve de leadership.

Un mythe néfaste circule selon lequel dénoncer un préjudice revient en quelque sorte à “ jouer la victime ”. Soyons clairs : être victime d’un comportement d’exclusion est une réalité, et non un état d’esprit. Lorsqu’on nous exclut, se moque de nous ou nous rabaisse, nous subissons un préjudice. Et le nommer est un acte de courage, et non de faiblesse.

Pourtant, bien souvent, les dirigeants qui osent s'exprimer sont rejetés ou manipulés. “ Ne le prends pas trop personnellement. ” “ Tu réagis de manière excessive. ” Ou pire : “ Ne te la fais pas faire. ” Ces réactions réduisent au silence. Elles détournent l'attention. Et elles renforcent la culture même que nous cherchons à changer.

Ironiquement, les membres des groupes dominants, mis en cause pour leur propre comportement d'exclusion, peuvent rapidement renverser la situation et prétendre être les victimes. C'est un mécanisme de défense. Comme le remarque judicieusement Samah Karaki : “ Les hommes deviennent les victimes du sexisme, les colonisateurs de l'occupation et les Blancs du racisme. ” Ce renversement des rôles rend encore plus difficile pour les véritables victimes d'être entendues et prises au sérieux.

Alors, comment prendre soin de nous-mêmes lorsque nous sommes la cible ?

Laissez-moi vous le dire clairement : vous ne devez à personne une réaction immédiate. Vous avez le droit de prendre votre temps. De respirer. De préserver votre énergie.

Parfois, il n'est pas prudent d'affronter le comportement immédiatement. Parfois, on n'en a tout simplement pas la force. Ce n'est pas grave. On peut choisir quand et comment réagir, et même si on réagit. Ce n'est pas de l'évitement. C'est de la sagesse.

Traiter ce qui s'est passé est une première étape essentielle. Parlez-en à quelqu'un en qui vous avez confiance. Écrivez-le. Reconnaissez l'impact. Ne le gardez pas pour vous.

Lorsque vous êtes prêt à répondre, plusieurs options s'offrent à vous. Vous pouvez choisir d'avoir une conversation privée, de réorienter la discussion sur le moment, de passer par des canaux formels ou de demander à un collègue de confiance d'intervenir. L'essentiel est de choisir ce qui vous convient le mieux.

Pendant votre guérison, assurez-vous d'être entouré de soutien, tant personnel que professionnel. Appuyez-vous sur vos amis, votre famille, vos thérapeutes, vos mentors ou vos collègues de confiance. Exploitez les réseaux qui comprennent l'inclusion. Souvenez-vous : vous n'êtes pas obligé de traverser cette épreuve seul.

Ma propre histoire

Il y a des années, alors que je travaillais en France, j'ai vécu une expérience profondément embarrassante avec un collègue. Devant une salle pleine de monde – mon manager y compris –, il m'a fait un bisou sur les lèvres. Tout le monde a ri. Même les femmes. J'étais sous le choc. J'ai souri gêné et j'ai quitté la pièce, incertaine de ce qui venait de se passer.

Personne n'a rien dit. Personne n'a pris de nouvelles. Et je me sentais gêné, comme si je m'étais laissé aller en ne réagissant pas.

Avec le recul, je comprends maintenant que le choc est normal. Que le silence des témoins peut être aussi douloureux que l'acte initial. Que nous ne savons pas toujours quoi faire sur le moment – et cela ne nous rend pas faibles. Cela nous rend humains.

Aujourd'hui, je dirige différemment. Je réagis différemment. Et j'essaie de créer des environnements où personne d'autre n'a à traverser ce genre de moment seul.

Transformer la douleur

Être exclu en tant que leader peut ébranler votre confiance. Vous pourriez vous sentir déconnecté de votre équipe, moins motivé, épuisé émotionnellement et craindre que votre prise de parole puisse nuire à votre carrière.

Mais avec le temps, de nombreux leaders inclusifs découvrent un puissant potentiel : l’expérience même qui nous a blessés peut aussi nous rendre plus empathiques, plus résilients et plus engagés. Cela peut renforcer notre leadership, et non l’affaiblir.

Nous devenons de meilleurs auditeurs. Nous devenons des défenseurs plus courageux. Nous parlons avec plus d'authenticité. Nous dirigeons avec plus de cœur.

Prends soin de toi

Prendre soin de soi n'est pas un luxe, c'est une stratégie de leadership. Alors, prenez soin de vous. Bougez. Reposez-vous. Réfléchissez. Tenez un journal. Méditez. Reconnectez-vous à ce qui vous donne un but et de la force.

Surtout, traitez-vous avec la même gentillesse et la même compassion que vous offririez à une personne qui vous est chère.

Parce que vous comptez. Votre leadership compte. Et votre histoire, aussi douloureuse soit-elle, s'inscrit dans un parcours bien plus vaste.

Avancer avec intention

Vous n'êtes pas obligé d'oublier ce qui s'est passé. Mais vous pouvez choisir comment le supporter. Vous pourriez décider de fixer des limites plus strictes, de servir de mentor aux autres, de plaider pour de meilleures politiques en milieu de travail, de montrer l'exemple, même lorsque c'est difficile.

Ce choix – votre choix – est là où réside votre pouvoir.

En adoptant des solutions saines face à l'exclusion, vous ne vous contentez pas de guérir vous-même. Vous montrez aux autres qu'ils peuvent eux aussi y survivre. Vous créez un espace pour que les autres s'expriment. Vous construisez des cultures qui changent véritablement.

Et c’est ainsi, mon cher leader, que nous non seulement survivrons à l’exclusion, mais que nous la surmonterons.

Merci de votre lecture. N'hésitez pas à me faire part de vos commentaires.

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Cet article est adapté de mon prochain livre, Practising Inclusive Leadership.

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