¿Qué tiene que ver el liderazgo inclusivo con la cocina? (Lectura de 3 minutos)

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“La mayor distancia entre dos personas es el malentendido”

Es el comienzo de un nuevo año, después de un 2016 lleno de desafíos en el camino hacia un mundo más inclusivo.

¿Qué tal comenzar el 2017 refrescando tus perspectivas sobre tres conceptos clave para sacar el máximo provecho de tus equipos?

Por qué siempre deberías preguntar a la gente qué entienden por inclusión y diversidad

Si preguntas a tu alrededor qué creen que hay detrás de las palabras inclusión, diversidad y liderazgo inclusivo, te sorprenderá la variedad de respuestas. La forma en que las personas definen estos términos se ve influenciada por sus experiencias personales, los países donde viven y las organizaciones en las que trabajan, entre otros factores.

Una vez que empecé a trabajar para una empresa global de bebidas, decidí reunirme con todos los altos directivos para comprender sus expectativas. Al comenzar mi ronda de entrevistas, me di cuenta de que, aunque todos hablaban de "diversidad", la mayoría se referían a la diversidad de género. En Brasil, la diversidad en las empresas se asocia principalmente con la discapacidad, debido a los requisitos legales para contratar a personas con discapacidad. En una ocasión, asistí a un glamoroso evento europeo sobre diversidad y, como los organizadores eran activistas LGBT (lesbianas, gays, bisexuales y transexuales), la mayoría de las conversaciones giraban en torno a la inclusión LGBT.

La inclusión es un concepto aún más complejo. La palabra simplemente no existe en muchos idiomas. No pude traducirla al sueco. En Francia se suele traducir como “integración”, que en realidad puede significar lo contrario de inclusión. Y el liderazgo inclusivo es un concepto emergente. Distintos autores proponen distintas definiciones.

Tres definiciones pragmáticas que puedes adoptar o adaptar

Las definiciones que propongo son sencillas y pragmáticas, y reflejan los últimos avances en el ámbito de la inclusión y la diversidad, tanto en el ámbito nacional como internacional. Siéntete libre de adoptarlas o adaptarlas.

• La diversidad es la mezcla de diferencias visibles e invisibles, como las de género, edad, discapacidad, nacionalidad, etnia, religión, orientación sexual, comunicación, estilos de pensamiento y trabajo, educación, experiencia profesional, origen social, etc. La diversidad es infinita y se asemeja a un iceberg: hay aspectos muy visibles (como el género y la raza) y otros que se encuentran bajo la superficie (como la educación y el estilo de pensamiento). En definitiva, buscamos la diversidad de pensamientos y perspectivas que acompañan a las diferentes experiencias y orígenes vitales. Esto es lo que algunos llaman diversidad cognitiva.

Según la definición anterior, ya existe una gran diversidad dentro de las personas; nadie encaja en un solo perfil, y algunos aspectos de la diversidad cambian con el tiempo (por ejemplo, la edad). Todos aportamos algún tipo de diferencia al entorno laboral. La pregunta es: ¿cuánto tenemos de libre albedrío para expresar esas diferencias? A menudo, la diversidad que ya existe en las organizaciones se infrautiliza. Por eso la inclusión es tan crucial.

• La inclusión es la cultura Donde las personas sienten que sus diferentes opiniones, comportamientos y necesidades son tomadas en cuenta. Una cultura inclusiva te hace sentir valorado y libre de ser tú mismo, incluso si te ves, piensas y te comportas de forma diferente a la mayoría. Una cultura inclusiva te da un sentido de pertenencia que evita que te sientas como un extraño.

Una vez escuché a un líder empresarial blanco explicar al público por qué era un gran defensor de las iniciativas de inclusión y diversidad. Dijo que su principal diferencia no era visible desde fuera. Aunque no tenía acento, nació y creció en un país comunista. En este aspecto, se sentía muy diferente de la mayoría de sus colegas estadounidenses. La estrategia de inclusión y diversidad de su empresa le había hecho sentir cómodo al revelar esta faceta de sí mismo y lo había convertido en una persona más feliz en el trabajo.

Cada vez más especialistas destacan la importancia de la inclusión sobre la diversidad. Personalmente, prefiero decir "inclusión y diversidad", en lugar de "diversidad e inclusión", para enfatizar dicha importancia. Esto se debe a que para atraer, desarrollar y retener talentos diversos, se necesita una cultura inclusiva. También se necesita una cultura inclusiva para aprovechar los beneficios de un equipo diverso: si las personas no se sienten incluidas, es poco probable que se den plenamente en el trabajo y den lo mejor de sí. Si las personas no pueden compartir sus diferentes perspectivas porque no se sienten seguras, no es posible mejorar la toma de decisiones ni innovar. Finalmente, la diversidad sin inclusión puede generar un aumento de conflictos que puede ser contraproducente.

• El liderazgo inclusivo es la capacidad de liderar con éxito a personas diversas.. Hombres y mujeres de diferentes culturas y generaciones, con distintas capacidades y estilos de vida. Se trata de gestionar las diferencias eficazmente. Los líderes inclusivos saben cómo atraer, involucrar e influir en personas de diferentes orígenes. Por eso se destacan en sacar el máximo provecho de sus equipos. Desempeñan un papel clave en la creación de equipos diversos y una cultura inclusiva.

Es como tener la comida perfecta: se necesita un chef (el líder inclusivo) que sepa elegir los buenos ingredientes (diversidad) y cómo combinarlos utilizando la receta perfecta (inclusión).

En mi próxima publicación hablaremos sobre tres conceptos erróneos sobre la inclusión que debes eliminar.

Este artículo es un extracto de uno de los capítulos de mi próximo libro “Cómo convertirse en un líder inclusivo: los hábitos de liderazgo ganadores en un mundo diverso”" (lanzamiento en febrero de 2017).

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